הוא משתמש בגז אבק השריפה שנוצר על ידי שיגור פצצה ריקה ככוח להכניס את המסמר לבניין.
אקדח הציפורן האווירי, המכונה גם אקדח הציפורן, נקרא לרוב אקדח מסמר מכיוון שצורתו והעקרון שלו דומים לאלה של אקדח. זהו כלי שמשתמש בגז אבק השריפה הנוצר משגירת שקית ריקה בכדי להניע את המסמר לבניין. הפצצות הריקות שיורים את הציפורניים שונות רק בגודלן מכריות האוויר הצבאיות הרגילות, ויש להן גם השפעות מזיקות על אנשים.
